Ángela Ruiz Robles fue una maestra, preparadora de oposiciones, escritora  e inventora. Dotada de una gran inteligencia y de una enorme capacidad de trabajo, creó la enciclopedia digital, precursora del libro electrónico.

Nació en Villamanín, un pueblo de León, en 1895. Su padre, Feliciano Ruiz, era farmacéutico. Como tantas mujeres de los siglos XIX y XX, para conseguir desde el mundo rural un futuro laboral que le permitiera una independencia económica, más allá de tener o no un marido, decidió hacerse maestra. Era uno de los caminos mejor aceptados por la sociedad y, en su caso, también vocacional. Estudió en la Escuela de Magisterio de León y allí impartió en 1915 y 1916 clases de taquigrafía, mecanografía y contabilidad mercantil.

Maestra nacional

Con 22 años era, además de maestra, directora de la Escuela de Gordón, en León. En 1918 consiguió plaza en Santa Eugenia de Mandiá, una aldea cercana a Ferrol (La Coruña). Allí trabajó 10 años. En 1925, cuando tenía 30 años,  recibió «una distinción especial por sus indiscutibles méritos en agradecimiento a su dedicación y la atención desinteresada» otorgada por los vecinos y padres de sus alumnos.

Posteriormente, fue nombrada gerente de la Escuela Nacional de Niñas del Hospicio. Y en 1945, durante el franquismo, fue profesora de la Escuela Obrera gratuita. En 1948 enseñó taquigrafía, ortografía, gramática y mecanografía en el Colegio Ibáñez Martín de Ferrol (actualmente CEIP Recimil). En 1959 accedió al cargo de directora, responsabilidad que ejerció hasta su jubilación.

Entre 1938 y 1946 escribió e impartió numerosas conferencias. También abrió una academia para adultos, Elmaca. Para entonces ya era viuda y madre de tres hijas, a las que sacó adelante. Trabajadora infatigable, a la vez que ejercía en la docencia pública, impartía en su academia clases a opositores de aduanas, correos, telégrafos y para el ingreso en altos estudios mercantiles. Y además investigaba e inventaba.

Su obra científica la constituyen dieciséis libros. Entre otros:  Compendio de ortografía castellana, Ortografía castellana y Taquigrafía martiniana abreviada moderna…

Inventora

Apasionada por el conocimiento y el saber, y muy inquieta por cómo transmitirlo bien, en 1944 creó un atlas científico-gramatical, para dar a conocer España con gramática, sintaxis, morfología, ortografía y fonética. Poco después realizó el proyecto de la máquina taquimecanográfica.

La enciclopedia mecánica

En 1949 desarrolló la primera versión de una enciclopedia mecánica. Patentó la idea en 1949 (patente núm. 190.698). Como la comunidad científica a la que ella tenía acceso no se interesó por el invento ni tampoco ninguna empresa por comercializarlo, Ángela siguió trabajando en su idea. En 1962 patentó ya definitivamente su “enciclopedia mecánica” (número de patente 276346).  Ese mismo año se realizó un primer prototipo, dirigido paso a paso por ella, que se construyó en el Parque de Artillería de Ferrol. Aunque le habrían faltado nuevas versiones, la enciclopedia mecánica ya «aligeraba el peso de las carteras de los alumnos, hacía más atractivo el aprendizaje y adaptaba la enseñanza al nivel de cada estudiante. Era portátil y pesaba poco. Se podía usar  en casa y en el colegio. Se adaptaba a todos los niveles y a los alumnos que tuvieran problemas de visión. Contemplaba el aprendizaje con sonidos. Era útil para la enseñanza de idiomas. Facilitaba el aprendizaje en la oscuridad, pues incorporaba luz. Los maestros podrían añadir en ella sus propios materiales…».

«Los libros mecánicos proporcionan muchísimas ventajas, afirmó Ángela en  El Correo Gallego (3 de agosto de 1962)». «El mío ha sido ideado para todos los idiomas y facilita grandemente el trabajo a profesores y alumnos. Ideovisual, responde al progreso del vivir actual y cumple las leyes de enseñanza general. Por su calidad de internacionalidad, facilita en el mundo el arte de enseñar a profesores, pedagogos, especialistas de la enseñanza. Es atractiva y práctica. Se trata de una pedagogía ultramoderna que actúa las realidades pedagógicas. Auxilia a la ciencia de la Enseñanza y creo que cumple los fines que me he puesto al idearlo».

Veintidós años antes de que Michael Hart, creador del Proyecto Gutenberg, inventara en 1971 el actual ebook, Ángela había diseñado en Ferrol un artilugio parecido.  En 1970 rechazó una propuesta en Washington para explotar sus patentes en EE.UU.  Ángela quería que su invento fuera desarrollado en España, «porque Ferrol fue su cuna» y no aceptó.  Esa decisión le impidió pasar a la historia.

La Enciclopedia formó parte  del Museo Pedagógico de Galicia (MUPEGA) en Santiago de Compostela. Actualmente forma parte de la Exposición permanente del Museo Nacional de Ciencia y Tecnología de La Coruña.

Tras una vida dedicada a su familia, al trabajo y a sus múltiples sueños creativos, Ángela murió en Ferrol, en 1975. Tenía 80 años.

En 2018 fue incluida en la Tabla Periódica de las Científicas para conmemorar  el Año Internacional de la Tabla Periódica de los Elementos Químicos.

Más información: Mujeres conciencia, Wikipedia,  El libro mecánico de Ángela Ruiz Robles, Mujeres en la historia, Historias de la historia