Rosa Butler y Mendieta nació en Jaén en 1821. Sus padres, el capitán del ejército Tomás Butler y María de los Dolores Mendieta, murieron pronto. Sus tíos paternos, Rosa Butler y Antonio Izquierdo, se hicieron cargo de su educación. Vivió con ellos en Cádiz hasta los 18 años y posteriormente en Puerto Real, población también gaditana.

Muy aficionada a la lectura, desde muy joven devoró cualquier forma de literatura, como vía para aprender, viajar y soñar. Pronto empezó a escribir, poesía principalmente. Sus versos reflejan la estética y los ideales del Romanticismo. Se detiene en la soledad, melancolía, impresiones de la naturaleza, emociones religiosas, anhelos espirituales… Y en alguna ocasión muestra un compromiso con la mujer. Pero su poca salud y otras desgracias familiares le impidieron dedicar mucho tiempo a la literatura. Pronto tuvo que dejar de escribir.

Poeta romántica y prensa femenina

Su primer poemario conocido fue La noche y la Religión, compuesto a los 20 años en Alcalá de Guadaíra y publicado en Madrid en 1849, en la Imprenta de Luis García. El libro está compuesto por un único y extenso poema, dedicado a don Tomás García Luna. (“Era noche, ya apacible…“) En él refleja sus sentimientos y anhelos cristianos, utilizando tópicos románticos como la noche.

Empieza a colaborar en diferentes publicaciones. Es importante su colaboración en La Mujer (“periódico escrito por una sociedad de señoras y dedicado a su sexo“). Se trataba de una revista (semanario) editada por un grupo de feministas, lideradas por la joven poeta navarra María Verdejo y Durán (1830-1854). En esta revista escribían también autoras hoy escasamente conocidas, como Josefa Moreno y Nartos, Ángela Grassi, Amalia Fenollosa, Vicenta Villaluenga, Robustiana Armiño de Cuesta, Venancia López Villabrile, Ángela Morejón y María Francisca Díaz. Entre otros muchos temas, desde sus páginas lanzaron en 1852 una campaña de protesta contra la prostitución. Intentaron fundar un centro para mujeres jóvenes sin recursos (similar a las casas de “recogidas”), donde pudieran recibir instrucción y fundamentos de moralidad, y se les facilitara medios para ganar su subsistencia. Pero los muchos obstáculos que tuvieron que enfrentar frustraron el proyecto.

Rosa publica también en El Pensil Gaditano (1857), otra revista de mujeres. Margarita Pérez de Celis, una de las más importantes fourieristas españolas, era la directora de esa publicación, considerada “feminista” por sus inquietudes y por dar voz a la mujer. Margarita defendía el sistema socioeconómico del filósofo francés Charles Fourier (1772-1837), que propugnaba una transformación utópica de la sociedad, basada en la creación de comunidades autosuficientes que excluían la propiedad y la familia: los falansterios.

Estos contactos confirman la simpatía de Rosa con el movimiento feminista, que tímidamente empezaba a crecer en España en la segunda mitad del siglo XIX.

Así mismo, publica en los periódicos El Regalo de Andalucía (Sevilla, 1849) y La España Literaria (Sevilla, 1862). Y participa en obras colectivas. Escribió el poema De patriótico amor sublime rayo… para la Corona poética dedicada a… Manuel José Quintana con motivo de su coronación pública… (Madrid: Rivadeneyra, 1855). Y, para El álbum de la bellas (Sevilla, 1849), preparó el poema Las orillas del Guadaíra.

En su serie de biografías sobre escritoras, Pilar de Sinués refiere que también escribió “Con motivo de la edición dogmática sobre la Inmaculada Concepción de la Virgen Maria: Imitación del salmo Miserere: A los hijos del siglo XIX: El mundo á media noche: El llanto: A Jesucristo en la Cruz: Al sol en su ocaso: A Dios: Al ver el nuevo dia: Al célebre poeta D. José Zorrilla: Al leer su introducción al poema MARIA: Himno al eterno Dios es amor: Una flor de hermana, á la señorita doña Carolina Coronado, Mi Lira...”

No se conoce la fecha de su muerte, aunque se supone que murió joven. Tras su desaparición, se encontró un ensayo épico titulado La creación del mundo, que se publicó póstumamente en 1883, en Madrid.

Como tantas, Rosa fue olvidada.

Más información en: Wikipedia,  en mcnbiografias, en Mujer, arte y literatura,  aquí  y en la obra de Jean Louis Guereña.